自2016年以来，作为13个非欧佩克成员国集团的非正式领导人，俄罗斯一直作为沙特在石油定价方面发挥着重要作用，沙特是石油输出国组织（OPEC）的主要产油国。
现在，双方都发现自己在如何应对由COVID-19爆发导致的石油需求下降而引发的全球经济危机上存在分歧。沙特坚持要求欧佩克和非欧佩克以2:1的比例分担全面削减开支。俄罗斯认为没有必要削减石油产量，因为在俄罗斯看来，此前欧佩克和非欧佩克的削减让美国页岩油行业填补了这一缺口。随着油价的大幅下跌，美国许多小型页岩油钻探商将破产，就像2015年底沙特用廉价石油充斥市场时发生的那样。
从2014年开始，在高油价和技术进步的帮助下，页岩油钻探商推动了美国原油产量的增长，占美国陆上原油产量的三分之一。这使美国石油产量从2011年的570万桶/日提高到2018年的创纪录的1794万桶/日，超过了俄罗斯和沙特阿拉伯——在美国总统奥巴马（Barack Obama）于2015年12月解除40年之久的原油出口禁令后，美国转变为石油出口国，此前国会对此进行了表决。
通过联合阿塞拜疆、巴林和玻利维亚以及哈萨克斯坦和墨西哥等非欧佩克产油国，俄罗斯在2016年12月开辟了新天地，并确立了其领导地位，当时欧佩克和非欧佩克集团同意减产，以消除自2016年初以来迅速增长的全球石油过剩。
萨勒曼·本·阿卜杜勒阿齐兹国王在2015年1月登基后，决定解冻与克里姆林宫的关系。今年6月，他将29岁的儿子、副总理兼国防部长穆罕默德（Mohammad）以及外交部长和石油部长一同送往俄罗斯圣彼得堡举行的国际经济论坛（International Economic Forum）。
在会见俄罗斯总统普京期间，穆罕默德·本·萨勒曼亲王讨论了沙特在俄罗斯的投资问题，当时正受到美国和欧盟的经济制裁。克里姆林宫9月对叙利亚内战进行军事干预后，他站在巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）总统一边，赶赴索契与普京会晤，并保证俄罗斯不打算与伊朗结成军事联盟。
伊朗在与主要大国达成无核化协议后，于2016年1月重返石油市场，美国进入石油出口市场，造成供应过剩。油价从2014年年中115美元的峰值暴跌至每桶27美元，随后稳定在每桶50美元左右。这导致萨勒曼王子和普京9月5日在中国杭州举行的20国集团（G20）峰会期间会晤，并同意通过限制产量、消除全球供应过剩和提高油价等方式在世界石油市场进行合作。
因此，欧佩克和非欧佩克集团同意在2016年12月首次联合削减石油产量：欧佩克的份额为120万桶/日，非欧佩克的份额为55.8万桶/日。通过削减50万桶/日，沙特阿拉伯的产量从1056万桶/日减少了4.5%，俄罗斯则削减了30万桶/日的产量。随即，布伦特原油价格上涨10%，至每桶近52美元，美国西德克萨斯中质原油WTI上涨9%，至49.50美元。
石油出口互利战略的启动为扩大利雅得-莫斯科的联系奠定了基础。2017年10月，萨勒曼国王成为首位访问莫斯科的沙特君主。双方签署了15项涉及石油、军事事务的合作协议，其中包括30亿美元的武器交易，甚至包括太空探索。普京提出向反对他的国王出售通用S-400防空导弹。
在王室访问期间，沙特商会理事会在莫斯科为沙特和俄罗斯商界领袖组织了一次网络会议。作为新任命的沙特阿拉伯王储，穆罕默德作为普京的嘉宾出席了2018年6月在莫斯科举行的世界杯足球赛开幕式。
在2019年9月沙特石油设施遭到破坏性无人机和导弹袭击后，普京在9月16日与土耳其和伊朗同行就叙利亚问题举行会晤后举行的新闻发布会上，再次向利雅得提供s-400导弹：“我们准备帮助沙特保护其人民，”他说。“他们需要做出明智的决定，就像伊朗购买我们的S-300一样，就像埃尔多先生那样？萨尔曼决定购买最先进的S-400防空系统，“面对美国对接受普京提议的强烈反对，萨尔曼继续犹豫不决。
尽管如此，普京在10月份对利雅得进行国事访问时，还是带来了大部分内阁成员和大约100名俄罗斯商界高管。他和他的皇家东道主监督签署了21项双边协议，涉及航空航天、文化、卫生和先进技术等领域数十亿美元的投资合同。普京在会见沙特王储时提到，沙特公共投资基金拨款100亿美元，用于在俄罗斯的外国直接投资联合项目。
在石油方面，俄罗斯发现，面对美国石油出口的增加和沙特阿美（Saudi-Aramco）开始提供买家以提高市场份额的折扣，其市场份额正在下降。欧佩克和非欧佩克国家达成的2019年削减计划将于3月31日到期，新协议要求限制供应。1月1日至3月初，在北半球有史以来最温暖的天气以及源自中国的COVID-19疾病意外爆发之后，油价下跌20%，至每桶46美元。
欧佩克制定了一项计划，计划减产100万桶/日，由俄罗斯领导的非欧佩克国家减产50万桶/日。普京拒绝任何削减，因为他认为，早些时候的削减让美国页岩油生产商增加了市场份额，以至于美国已经成为一个主要的石油出口国。
穆罕默德王储对这一拒绝感到愤怒，命令沙特阿美在4月1日之后对其石油给予大幅折扣。沙特阿美还宣布，将把产量从目前的980万桶/日提高到前所未有的1230万桶/日。普京为俄罗斯提出了每天增加30万桶的方案。
截至3月9日收盘，基准布伦特原油和美国WTI原油价格分别暴跌约25%，至每桶34.36美元和31.13美元。全球市场陷入低谷。自3月12日以来，美国联邦储备委员会（fed）向金融体系注资数十亿美元，此后市场一直动荡，道琼斯工业平均指数（Dow Jones Industrial Average）今年跌幅超过30%。
在普京与萨尔曼的对峙中，分析人士在思考哪个男人会先眨眼。国际货币基金组织（IMF）报告称，由于财政收支平衡的石油价格为每桶42.50美元，俄罗斯经济比沙特经济更加多样化，国防工业发达，出口仅次于美国。对沙特阿拉伯来说，财政收支平衡的石油价格为每桶85美元。不过，利雅得2019年9月的外汇和黄金储备为4968亿美元，高于莫斯科的4196亿美元。
在俄罗斯，化石燃料和能源出口占总出口的64%。其石油和天然气部门占政府总支出的46%，对国内生产总值的贡献率约为30%。在沙特阿拉伯，石油部门约占沙特总收入的85%，出口收入的90%，国内生产总值的42%。
2014年美国和欧盟实施制裁后，俄罗斯经历了一场衰退，在2017年之后结束，石油价格飙升。从那以后，经济稳定了下来，但最近与利雅得的争吵导致卢布贬值了10%。
此前，在2015年沙特廉价石油的压力下，美国页岩油行业将盈亏平衡点从每桶65美元降至46美元。由于目前石油价格为每桶30美元，石油行业面临着新的挑战。如果这种情况继续下去，历史将重演，许多独立的美国小型钻井公司因未能偿还银行贷款而申请破产，而银行已接受未开发石油储备作为抵押品。这一事态发展无疑会令克里姆林宫满意。
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