一年前的上个月，一个中国机器人在月球的黑暗面着陆。
这是第一个在月球一侧着陆的探测器，当两个天体围绕太阳旋转时，月球永远远离地球。如果北京在未来几年实现其雄心壮志，这将不是它最后一次创造历史，也威胁美国在太空领域的主导地位。
那我们的嫦娥在月球都干什么呢？
嫦娥四号探测器及其搭载的“玉兔二号”探测器一直忙于拍摄和扫描矿物、种植棉花、土豆和油菜、种植酵母以及在月球低重力环境下孵化果蝇卵。
这些实验本身就很有趣，但中国真正的议程不仅仅是科学的。几十年来，北京一直在为最终的载人登月任务建设基础设施，实际上与美国1969年取得的成果重复，并希望在2024年前再次实现。
专家说，即使现实世界的回报不是很明显，但这场现代太空竞赛的原因是显而易见的。
木星卫星上的一个埋藏的海洋能指向地球以外的生命吗？
罗得岛州海军战争学院的太空专家琼·约翰逊·弗里斯告诉《每日野兽报》：“太空一直是领导力的象征，通过声望，转化为战略影响力。”。“中国寻求被公认为亚洲的技术领先者，没有比太空更显眼的地方了。”
尽管目前备受瞩目的美国登月计划深陷特朗普时代的政治泥潭，但中国的计划却在不断前进，大胆的表态越来越少，实际的成果也越来越多。
随着嫦娥四号和玉兔二号的升空，中国国家航天局正悄悄地计划进行后续探测。今年嫦娥五号可能发射升空。与单向嫦娥四号不同，它仅限于通过中继卫星反射数据，其后继卫星的设计目的是收集样本并将其带回地球。
与此同时，中国航天局已恢复其天宫三号空间站的工作，虽然疫情严峻，但近日正在测试用于深空任务的新型载人航天舱。
当22岁的美国领导的国际空间站最终在20世纪20年代末或20世纪30年代初淘汰时，天宫可能成为低地球轨道上唯一的永久性栖息地。如果美国想在国际空间站之后在地球上保持重要的人类存在，它可能别无选择，只能请求中国允许登船。
约翰逊·弗里斯认为，这将使天宫成为“事实上的国际空间站”。美国航天局和中国航天局均未回应置评请求。
约翰逊·弗里斯通过电子邮件补充说：“中国处于不输的局面。“它可以‘击败’美国（返回月球）或不，但很快就能说出美国能做的一切，我们也能做到。”
明确地说，美国并没有在太空站稳脚跟。美国航天局仍然领导着国际空间站，近年来说服国会，只要空间站的基本部件是安全和经济的，就可以继续使用。
美国航天局也在部署一个新的太空望远镜，并在整个太阳系发送探测器，作为不断扩大的外星生命搜索的一部分。
还有月亮。美国宇航局多年来一直在考虑自1972年以来首次将人类探险家送回月球表面。不仅有大量的科学工作要做，而且月球还可以作为宇航员前往火星的中转基地。更不用说月球矿物的商业价值了。
去年，特朗普政府对新的载人登月计划任意设定了2024年的最后期限。当然，那一年代表着特朗普可能的第二个任期即将结束。专家们实际上倾向于认为2024年是有可能的，但前提是国会拿出300亿美元，如果在开发登月所需的所有硬件方面没有问题的话。新的重型火箭，载人太空舱和着陆器之类的工具。
美国国家航空航天局（NASA）希望建立一个既能支持登月，又能支持未来火星任务的月球空间站，而不是让宇航员直接飞往月球。这使美国重返月球变得复杂，也突显出美国和中国在太空探索方面的不同。
约翰逊·弗里斯说：“中国拥有美国没有的，是长期的项目可持续性。”。“美国人类探索计划一直在断断续续地运作，因为每一届新政府都想在宣布的任何探索计划上盖上自己的印记，并制定时间表，但往往会错过必要的预算，使其切实可行。”
特朗普的登月计划已经显示出崩溃的迹象。乔治华盛顿大学（George Washington University）政治学和国际事务名誉教授、美国宇航局（NASA）前顾问约翰洛格斯顿（John Logsdon）表示，开发载人登陆器始终是最危险的部分。美国宇航局近半个世纪没有建造过一座。
这个冰冷的月亮是我们找到外星生命的最好机会吗？
出于谨慎，美国国会只批准了美国航天局2020年任务所需资金的一半。洛格斯顿对《每日野兽报》说：“我们的胃口与分配不符。
中国更为深思熟虑的太空之旅可能成为其他较小的航天国家的一个吸引人的模式。几十年来，美国一直在太空领域处于世界领先地位，组织包括俄罗斯等竞争对手在内的其他国家为了全人类的利益探索银河系。
随着相互竞争的登月任务和它们所反映的地缘政治断层线变得更加清晰，这种情况可能会发生变化。
马萨诸塞州关注科学家联盟的太空专家格雷戈里·库拉基告诉《每日野兽报》：“随着美国在特朗普总统领导下的领导地位不断削弱，其他国家，特别是日本和欧盟，可能开始考虑采取更独立的行动，并与中国一起参与更实质性的合作太空项目。”。
可能要过几十年，最终的结局才会明朗。如果从长远来看，中国人一直这样做，50到100年后，我们将生活在太阳系中，地球以外将有大量的经济活动。
相信中国一定可以成为第一，相信中国已经坐坐在未来的驾驶座上。
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