VTL，是国事也是家事-卦哥家

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新加坡和马来西亚的航空和陆路疫苗接种者旅游走廊（Vaccinated Travel Lane，简称VTL），终于在11月29日开通了。报章和电视新闻都大篇幅报道，马来西亚首相依斯迈沙比里还和李显龙总理及一众官员，一同在新柔长堤见证这个历史性的一刻。

之所以称之为“历史性”，因为新马一衣带水，在大士第二通道1998年建成以前，两地人民的自由往来，都是使用1924年建好的新柔长堤。这100年来，除了在1942年日军从马来半岛入侵新加坡前，被英军炸毁部分结构，以及1964年因种族暴动实施宵禁令而短暂关闭，新柔长堤上的人员往来，从未真正停歇过。

谁会想到在科技发达的21世纪，冠病疫情的蔓延，根本不需要战舰和炮火，就足以叫全球政府封城锁国？一夕之间，数以万计的老百姓必须在维持生计以及与亲人相处之间，仓促选一，留在长堤的此岸或彼岸。原以为这不过是权宜之计，挨一挨就过去了，谁知道日成了周，周变为月，一晃竟快两年了。两公里的距离，竟是如此遥远。

想起了多年前观赏过的舞台剧《宝岛一村》。那些在眷村生活的居民，当时的心情何尝不像今天分住新马两地的亲人？原先的暂时安排，渐渐成为长久之计，回乡跟亲人相聚的日子遥遥无期。那种眼睁睁看着时光无情地流逝，小人物在历史洪流面前的无力感和对亲属的思念，让人心碎。

还好，在奥密克戎（Omicron）变种病毒株肆虐之前，新马两地已经谈妥和确定了VTL的安排。首批旅居新加坡的马国游子，终于迫不及待在第一时间赶回老家与亲人团聚。人伦情感的自然流露，让电视机前的新闻观众为之动容。

表妹婚后多年才怀孕，2020年疫情期间回去马国生孩子，表妹夫则继续留在新加坡糊口养家。从宝宝呱呱坠地，到现在已经能四处走动，这期间，除了宝宝满月那一次，隔离再隔离才得以相见，表妹夫至今未有机会亲手把孩子抱在怀里。如今VTL开通，希望父子俩能把这一年多错过的美好时光都尽享回来。

这一年多内，已有两位亲戚相继离世，我们却无法去马国奔丧。趁着刚刚接种了疫苗追加剂抵抗力较强，而且必须在年底前把年假用完的这段时间，希望能带着年长的母亲通过VTL回去马来西亚看看亲戚，顺便度个假，止一止旅游渴。

于是，我这个平日不爱填写表格和处理行政文件的懒人，开始积极搜索移民与关卡局、各大航空公司和新闻报道有关VTL的信息，并且四处向人查询。结果花了很大的功夫，才大概搞清楚整个VTL须要办理的手续。于是，把日子敲定后，准备上网买机票时，发现票价并不像人人口中说的那般昂贵。正暗自窃喜时，被妹妹泼了一桶冷水——VTL和非VTL航班的票价有天渊之别，我得把那三个英文字母看清楚！

原来年底往返吉隆坡的VTL机票，加上聚合酶链式反应（PCR）检测费用，要从1000元起跳，这一惊非同小可。这个价钱，够我疫情前飞去欧洲背包旅行了。加上近日变种毒株的出现，令各国政府精神紧绷，重新竖起边境围栏，马国的老朋友都劝我等明年再作安排。看来，这漫长的年终假期，又得伤脑筋去发掘新加坡还未踏足的角角落落了。

旅游事小，母亲和亲戚毕竟年事已高，这次无法成行，下回见面，更待何时？据新闻报道，第一趟飞抵吉隆坡国际机场的乘客，得在混乱的情况下做检测、等结果，在机场耗上三、四个小时是新常态。这种折腾，连我都吃不消，更何况老母亲？

VTL，对国家而言是好消息。就目前的情况来说，我们家却觉得VTL像莲花，可远观而不可亵玩焉。