不知道政治人物看到自己被网民在社交媒体上恶搞，是觉得又好气又好笑，还是有说不出的委屈。人力部长杨莉明本月1日参与国会辩论，在长达一小时的演说来到尾声时，边哽咽落泪边向面临就业困境的国人承诺：“无论这场风暴持续多久，人力部都会与你同行”。不出一天，眼明手快的网民就把这个片段上传，甚至还剪成“红星大奖最佳女主角”入围片段。
静下来细想，拿这么严肃的课题当作玩笑，还有些怪不是滋味。网民也许纯粹觉得好玩，但其实“入围最佳女主角”的比喻，字里行间都影射了部长的感性演说更像是“做戏”。会得到这样的结论，可能是出于对其他国家政治生态里一些夸张手法的认识。但玩笑也应该有个度，当人力部上上下下都为了尽可能保住每个国人的饭碗而忙得焦头烂额时，网民还暗讽部长“做戏”，不但是对当事人的中伤，也无异对政府部门落井下石。
恶搞部长之余，有几点值得拿出来探讨。一些人将落泪理解为软弱，其实不然。每个人的泪点不同，一些人多愁善感，这是因为他们比其他人多了一份同理心；哭非但不是他们的弱点，反而是个优势。一些强人则平日铁面刚毅，却在一些非常情况下镇不住内心的心绪起伏，但这并不代表他们的心理素质不强。
人之所以会哭，是因为情感受到刺激，包括惊吓、悲伤、彷徨无助、感动，或是激动。一些政治人物的哭，还夹带悲天悯人的情怀。美国前总统奥巴马在推行枪支管制条例，谈到校园枪击案遇难孩童时没有嚎啕大哭，但激动到眼角不自觉落下眼泪。如果把镜头拉回新加坡，建国总理李光耀1965年宣布新马分家，在记者面前谈到他此前坚信的合并理念破灭，也激动落泪。
艰难的情况更有可能削弱人的心防。单是这一年，冠病疫情使国家陷入险境，国会殿堂就见证了不少议员和部长情绪起伏较大的一面。联合领导抗疫跨部门工作小组的教育部长黄循财，在3月感谢医护人员时眼泪夺眶而出；前基础建设统筹部长兼交通部长许文远4月参与辩论时，说到多年后回首2020年这一刻，不禁哽咽；过去这周，除了杨莉明，也看到李显龙总理在演说结尾勉励国人为下一代创造更好的未来时哽咽，反对党领袖毕丹星在激动地谈到他的使命和职责时，也听出他话音中的颤抖。
我想我们不会因为这样，而像一些较偏激的人士所主张的那样，认为哭是无能的表现。但在男性政治人物落泪但几乎没什么被恶搞的同时，女部长的泪水却成为话柄甚至笑柄，那我们在试图理解落泪背后的动因前必须先问自己的问题是，这当中有没有下意识的性别差别待遇？相信一些较不开明的工作场所也曾出现这样的情况——同样是在办公桌上摆放家庭照，男主管会被视为顾家，女主管则会被视为只把生活重心放在家里，影响工作能力。明眼人都知道，这是再明显不过的双重标准。
即便撇开性别，我们还得意识到，政治人物和常人一样，有情感，会哭。对于他人的哭，我们往往很本能地拿出看热闹的心态，但我们更需要的，是学会把它看作是情感的自然体现。至少这么一来，我们在把落泪和“演技”划等号或下任何定论前，会注意到先前没注意到的动因，也能对其他国人面对的艰难处境，以及政府投入的心力示出多一层体恤和同理心。
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