英国脱欧公投之后,经过三年多的纷扰,终于在今年1月底脱离欧盟。由于脱欧协议中还有许多问题需要协商,因此英国与欧盟拟定了一年的过渡期间,如果在这一年内双方完成所有的协商,明年1月1日起双方才算是正式分手。其中,有待协商的包括南北爱尔兰自由边境、双方人员往来和签署自由贸易协定(FTA)等问题,但这些问题原本就是导致脱欧协议难以达成的主因,因此双方能否在一年内完成协商,还是未知数。
2016年5月英国通过脱欧公投之后,英国陷入一片混乱,先是当时推动脱欧公投的英国首相卡梅伦立即辞职,由同样是保守党的梅伊接任,推动脱欧的后续事宜。由于英国国内对于是否脱欧及如何脱欧有很多不同意见,使得梅伊很难找到一个能满足大多数人的协议;另一方面,欧盟对于英国脱欧非常不满,对于脱欧协议的内容,立场十分坚定。结果是让梅伊与欧盟达成的协议,每次都被国会推翻,去年5月梅伊终于宣布辞去首相。
经过三年多的纷扰,去年7月英国选出了支持脱欧立场鲜明的新首相约翰逊。由于无法在党内得到多数的支持,约翰逊决定在12月推动国会改选,以脱欧来诉求新民意的支持,结果支持脱欧的保守党大获全胜,至此英国脱欧大势底定。今年1月中,英国国会正式通过脱欧,随即1月29日欧洲议会通过英国脱欧协议,双方同意于1月31日英国正式脱离欧盟,此时距离英国于1973年加入欧盟的时间为47年。
由于英国脱欧有很多细节需要协商,因此双方预设一年的过渡期,这段期间英国仍然依照现有的欧盟规定,同时必须缴纳会员费用,但不得享有会员的资格。若双方在一年内完成协商,明年1月1日英国正式脱离欧盟。
在未来一年间需要协商、最关键且处理上非常困难的议题,包括南北爱尔兰自由边境、欧盟成员国与英国人民往来(包括就学、就业与居住等),以及双方签署FTA等问题。前面两项议题的处理,属于政治解决的成份居多,后面一项则与双方的经济利益有关,特别是双方能否顺利签署FTA,直接影响英国的经济发展。
欧盟原本是一个单一经济体,成员国内的相关经济法规完全相同,包括劳动条件、金融法规及环保标准等,成员国内的企业都处于相同而公平的竞争条件环境。英国脱欧之后,双方都希望彼此还能保持FTA,让双方的商品得以免税交易,这是对双方都是有利的。英国表明,希望采取和加拿大相同模式与欧盟协商FTA。但因英国脱欧后,不必遵守原先欧盟单一市场中的许多规定,英国企业与欧盟成员国企业间就可能出现不公平竞争。
英国首相约翰逊表示,希望与欧盟达成商品与服务业的FTA,但是不包括英国的大型服务业在内。问题是英国的服务业占其总体经济八成以上,如果协商时不把这些服务业包含在内,欧盟成员国的服务业可能很难与英国企业竞争,这是英国与加拿大最大不同的地方。而且,即使加拿大的服务业占比很小,也花了七年的时间才与欧盟达成FTA的协商;如今英国有这么强大的服务业,欧盟一定会非常谨慎地应付,双方想在短期内达成FTA,可说是难上加难。
英国央行估计,由于英国脱欧后增加商品与服务业出口欧盟的困难,预计今年英国的经济成长率只有0.8%,这将是2008年全球金融海啸后最低的一年。双方如果无法在一年内完成协议,英国正式脱欧的时程势必会再延长,或者是英国真的就会出现无协议脱欧情况。届时,不论是发生哪一种情况,都对英国都非常不利,因而短期内英国经济实在很难乐观看待。
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